Städte im Harz - ursprüngliche Berglandschaft voller Mystik

Der Harz im oberen Zentrum Deutschlands ist das nördlichste Mittelgebirge des Landes. Das Gebirge gliedert sich in den niedrigeren Unterharz im Südosten, dessen Hochflächen auch agrarisch nutzbar sind, und in die höheren Gipfel des großteils bewaldeten Oberharzes im Nordwesten. Der Brocken, mit 1141 Metern höchster Berg des Harzes, gilt seit dem späten Mittelalter auch als berühmter "Hexentreffpunkt". Das wilde Treiben dort beschreibt auch Deutschlands bedeutendster Autor Johann Wolfgang Goethe in seinem Klassiker "Faust".

Die vielen Gesichter des Harzes
Der Harz zeigt sich landschaftlich mit ganz unterschiedlichen Gesichtern: sanfte Hügel im Südharz, schroffe Felsen und wildromantische Täler im Nordharz. Im Oberharz finden sich zahlreiche Bergbauteiche und Stauseen, die von bunten Bergwiesen umrahmt werden und für alpine Atmosphäre sorgen. Der Nationalpark Harz umfasst verschiedene Vegetationszonen und birgt damit authentische Naturschätze mitten in Deutschland. Hier wird eine einzigartige und artenreiche Mittelgebirgslandschaft mit tiefen Wäldern, mysteriösen Mooren, klaren Fließgewässern und Felsbiotopen geschützt - eine deutsche Wildnis wie aus dem Bilderbuch, die sich der Umweltbildung verschrieben hat. Seit 1999 erfolgt dort sogar die Wiederansiedlung des Luchses.

1.300 Fachwerkhäuser aus sechs Jahrhunderten - Quedlinburg
Quedlinburg, am nördlichen Harzrand zählt seit 1994 zu den Welterbestätten der UNESCO. Die ganze Altstadt mit 1.300 Fachwerkhäusern aus sechs Jahrhunderten, verwinkelten Gassen und Kopfsteinpflaster steht unter Schutz. Architektonische Höhepunkte in der Altstadt sind der Markt mit dem Renaissance-Rathaus sowie das Schloss, die romanische Stiftskirche mit Domschatz und die romanische Wipertikirche mit Krypta. Unweit von Quedlinburg auch am Harznordrand liegt Wernigerode. Auch diese Stadt übt wegen ihrer schön restaurierten, bunten Fachwerkhäuser eine besondere Anziehungskraft aus. Von hier aus können Sie auf einer erlebnisreichen Fahrt hinauf zum sagenumwobenen Brockengipfel Eisenbahnromantik pur erleben - die Harzer Schmalspurbahnen verfügen über das längste zusammenhängende Schmalspurbahnstreckennetz in Deutschland. Neben den "Oldtimerzügen" vermitteln die regelmäßig verkehrenden Dampfzüge und Triebwagen nostalgisches Flair.

Jahrhundertlange Bergbautradition
Das hohe Vorkommen wertvoller Erze, besonders Silber, bescherte der Region eine lange Bergbautradition. Dem Bergbau und Hüttenwesen verdanken zahlreiche Orte ihre Blüte, allen voran die ehemalige Reichsstadt Goslar, deren Glanz von den Erzschätzen des Rammelsberges, heute UNESCO-Welterbe, abhing. Im Oberharzer Bergwerksmuseum in Clausthal-Zellerfeld und im Schaubergwerk Wettelrode können Sie die Atmosphäre unter Tage erleben.

Walpurgisnacht - Hexenfest auf dem Brocken
In der Nacht zum ersten Mai wird in vielen Harzer Städten die Walpurgisnacht gefeiert. Der Anlass des Festes ist die Begrüßung des Frühlings. Wie bereits zu früheren Zeiten wird ein Freudenfeuer entzündet um das sich die Menschen versammeln und um die Flammen tanzen und springen. Zu Beginn der Christianisierung in der Region wurde das Fest verboten und alle, die es dennoch feierten wurden von der Kirche als Hexen bezeichnet. So entstand die Tradition sich zum Walpurgisfest als Hexe zu verkleiden.

Harz - Aktiv erleben
Der Harz eignet sich optimal für Aktivurlaub zu jeder Jahreszeit. Im Sommer können Sie den 94 Kilometer langen Harzer-Hexen-Stieg entlang wandern oder eine Mountainbiketour durch die Volksbankarena Harz unternehmen. Auch im Winter sind im Harz dem Ferienvergnügen keine Grenzen gesetzt. Skifahren, Rodeln oder Wandern - hier kommt jeder auf seine Kosten.

Harzkäse ist nicht gleich Harzer Käse
Harzkäse ist im Gegensatz zum weit verbreiteten Harzer Käse eine regionale Spezialität. Beide Käsesorten unterscheiden sich grundlegend in ihrer Herstellung. Während Harzkäse zu der Gruppe der Süßmilchkäse zählt, ist der Harzer Käse ein Sauermilchkäse. Meist wird Harzkäse in bäuerlicher Eigenproduktion hergestellt und variiert somit in Qualität und Geschmack. Er wird fast ausschließlich auf Märkten oder über Hofverkauf vertrieben. Eine Spezialität, die nicht jeder Magen vertragen dürfte, ist das Tscherperessen. Diese rustikale Bergmannsmahlzeit besteht aus Hausschlachterwurst, Käse, Schmalz, Gurken sowie einem Fahrschnaps.