Mit der Domstadt Köln beginnt eine Region, die für Ihre "Rheinische Fröhlichkeit" berühmt ist. Köln ist sicherlich ihre Hauptstadt, daran ist besonders in der Karnevalszeit unter der gotischen Kathedrale kein Zweifel. Fröhlich zu geht es auch im Erlebnispark Phantasialand bei Köln (s.Bild), wo Ihnen fast 35 Attraktionen und Shows den Atem rauben werden. Wenn Ihnen der Sinn nach Geschichtlichem steht, sollten Sie einen Ausflug nach Brühl machen, zu den Rokoko-Schlössern Augustusburg und Falkenlust, die zum UNESCO-Welterbe gehören.

Kosmopolitischer Charme prägt das Bild Düsseldorfs. Weltberühmt ist das Flair des eleganten Flanier- und Shopping-Boulevards "Kö", das pulsierende Leben in den Gassen der Altstadt mit ihren unzähligen Kneipen und Restaurants und die facettenreiche Kulturszene. Als Radfahrer können Sie hervorragend auf dem "Erlebnisweg Rheinschiene" rheinab- und aufwärts den Strom genießen, der jetzt schon eine beeindruckende Breite hat.

Das Land des Niederrheins ist flach und dennoch sehr abwechslungsreich: weite Rheinauen, Seen, einsame Wälder, Spargelfelder und Obstplantagen. Und es hat Geschichte, was die zahlreichen Kirchen, Klöster, Burgen, Schlösser und Windmühlen bezeugen. Die Seidenstadt Krefeld gehört zu den Zentren der Region. An der Mündung der Ruhr liegt Duisburg, wo man die Wandlung vom Zentrum der Schwerindustrie zur Dienstleistungsmetropole auf eindrucksvolle Weise geschafft hat. An alten Industrieanlagen finden Lichtinstallationen begeisterte Zuschauer, der Innenhafen ist heute ein attraktiver Sportboothafen, und im ehemaligen Hafenspeicher "Küppersmühle" ist moderne Kunst zuhause, die auch das Stadtbild mitbestimmt (s.Bild).

Nachdem Sie sich in der ehemaligen Festungsstadt Wesel umgesehen haben, kann Ihr Blick ungehindert über das weite Wiesenland schweifen. Unter den kleinen, feinen Städtchen empfiehlt sich die Nibelungenstadt Xanten: Archäologischer Park mit Funden aus der Römerzeit (s.Bild: Rockkonzert im Archäologischen Park), St. Vitus Dom und wenn Sie Lust haben, Wassersport und Wasserspaß an der Xantener "Nord- und Südsee".Weiter geht es auf der NiederrheinRoute, Europas dichtestem Radwegenetz, durch die typische Polderlandschaft ins stolze Kleve mit seiner Schwanenburg. Hinter der alten Handelsstadt Emmerich verabschiedet sich der Rhein in die Niederlande.