Neben dem Naturschutz haben die Naturparke auch die Aufgabe der Erhaltung von Brauchtum, traditionellem Handwerk, historisch gewachsenen Siedlungsformen und landschaftstypischer Architektur.
In den deutschen Naturparken werden die Interessen des Naturschutzes vorbildlich mit den Bedürfnissen der Erholungssuchenden (Wandern, Radfahren, Wassersport, Besuch von Kulturdenkmälern...) verbunden. Im Vordergrund steht dabei die Begegnung des Menschen mit Natur und Landschaft.Wegen der landschaftlichen Voraussetzungen eignen sich Naturparke besonders zur Erholung. Die über 100 Naturparke verteilen sich gleichmäßig über ganz Deutschland und tragen so zum Erhalt der Kulturlandschaften bei.
